Beitragsbild: Susan Ehmke am heimischen Schreibtisch (© Claus Meyer)



Frage: Susan, Sie haben Ihren Minijob als Geschäftsführerin des Verkehrsvereins Borgholzhausen an den Nagel gehängt, um sich ganz Ihrem Fachbuchversand „Sprachenwelt24“ zu widmen. Was war Ihr Antrieb?

Susan Ehmke: Ich wollte mich voll und ganz auf meine Selbstständigkeit konzentrieren. Sprachenwelt24 ist nicht nur ein Job für mich, sondern eine Herzensangelegenheit. Schon lange faszinieren mich Sprachen, und ich liebe die digitale Welt. Die Entscheidung, mein eigenes Ding zu machen, war für mich die richtige.

Frage: Sprachenwelt24 ist ein reiner Versandbuchhandel. Was genau bieten Sie an?

Susan Ehmke: Ich habe mich auf besondere Fachbücher spezialisiert, die man nicht so leicht in gängigen Buchhandlungen findet. Mein Steckenpferd sind Sprachen und speziell mehrsprachige Bücher. Besonders stolz bin ich auf die mehrsprachigen Kinderbücher – eine kleine Schatzkammer für Familien, in denen mehrere Sprachen gesprochen werden. Da gibt es zum Beispiel den kleinen Eisbär Lars, der auf Deutsch und Ukrainisch Abenteuer erlebt, oder Bücher, die in 13 Sprachen die Reihe „Meine Familie“ erzählen. Solche Bücher verbinden Welten und helfen Familien, ihre Sprachvielfalt zu bewahren.

Frage: Mehrsprachige Kinderbücher – das klingt nach einem ganz speziellen Nischenmarkt. Wie kamen Sie auf diese Idee?

Susan Ehmke: Die Idee entstand aus dem Bedürfnis, Kinderbücher zu finden, die zu den vielen Familien passen, die mehr als eine Sprache sprechen. Ich sehe diese Bücher als Brücken: Die Kinder erleben Geschichten, die sowohl ihre Muttersprache als auch Deutsch einbeziehen. Die Eltern können in ihrer eigenen Sprache vorlesen, und die Kinder lernen gleichzeitig Deutsch. Das stärkt nicht nur die Sprachkenntnisse, sondern auch die kulturelle Identität. Besonders, wenn Eltern aus unterschiedlichen Ländern kommen, sind diese Bücher ein wertvolles Werkzeug, um Traditionen und Sprache zu bewahren.

Frage: Neben Kinderbüchern bieten Sie auch andere Sprachbücher an, richtig?

Susan Ehmke: Genau, das ist das Fundament meines Geschäfts. Bei Sprachenwelt24 finden Sie viele Spezialbücher, die das Thema Sprache vertiefen – über das klassische Wörterbuch hinaus. Und wenn jemand ein seltenes Wörterbuch oder ein Lehrbuch in einer speziellen Sprache sucht, dann werde ich zum „Trüffelschwein“. Ich liebe es, solche Schätze zu finden. Das Sortiment umfasst alles von Sprachlernmaterialien über seltene Wörterbücher bis hin zu fachspezifischen Büchern für Sprachwissenschaftler oder Sprachliebhaber.

Frage: Sie haben ja ursprünglich in Hamburg bei einem internationalen Unternehmen gearbeitet. War das der Beginn Ihrer Liebe zu den Sprachen?

Susan Ehmke: Ja, ich glaube schon. Ich habe bei der Firma Reemtsma im internationalen Vertrieb gearbeitet und dort täglich mit Kunden auf der ganzen Welt gesprochen. Englisch und Französisch spreche ich fließend, und damals dachte ich mir: „In 50 Sprachen Guten Tag sagen zu können, das wäre der Knaller!“ (lacht) Das öffnet Türen und zeigt Respekt. So hat das Ganze angefangen, und diese Leidenschaft für Sprachen begleitet mich bis heute.

Frage: Was begeistert Sie am digitalen Handel? Schließlich sind Sie ja, wie Sie selbst sagen, keine Digital Native.

Susan Ehmke: Richtig, ich bin nicht mit dem Internet groß geworden, aber als ich 2002 nach Borgholzhausen zog, habe ich die Möglichkeiten des Onlinehandels entdeckt. Die Digitalisierung war gerade im Aufbruch, und ich fand es einfach „sensationell“, dass man Dinge im Internet bestellen konnte und sie dann wirklich zu einem nach Hause kamen! (lacht) Ich habe mich direkt wohlgefühlt in der digitalen Welt, und heute ist sie ein fester Bestandteil meines Geschäfts.

Frage: Ihr Buchhandel begann offiziell 2009, und zwar nach einem Besuch auf der Frankfurter Buchmesse. Was ist damals passiert?

Susan Ehmke: Das ist eine schöne Geschichte! Ich war damals auf der Frankfurter Buchmesse und habe mir den Stand von Langenscheidt angesehen – Sie wissen schon, die mit den kleinen gelben Wörterbüchern. Spontan habe ich meine Kontaktdaten hinterlassen. Drei Tage später kam Post von Langenscheidt. Der Verlag war begeistert, mich als Händlerin zu begrüßen! Damit war der Grundstein für mein Geschäft gelegt, und ich taufte es Sprachenwelt24.

Frage: Woher kommt der Name „Sprachenwelt24“?

Susan Ehmke: Damals hieß im Internet alles mit „24“, weil das für Erreichbarkeit rund um die Uhr stand. Heute klingt das vielleicht ein bisschen altmodisch, aber der Name ist etabliert und passt immer noch. Die Sprachenwelt ist ja auch immer erreichbar – zumindest online.

Frage: Viele würden vielleicht sagen: „Warum Sprachenwelt24? Es gibt doch Amazon und Co.“ Was antworten Sie darauf?

Susan Ehmke: Klar, Amazon ist groß, aber mein Sortiment geht sehr in die Tiefe und spricht eine ganz andere Zielgruppe an. Wenn man in einer herkömmlichen Buchhandlung nach mehrsprachigen Kinderbüchern fragt, wird das oft schwierig. Viele Buchläden führen solche Bücher einfach nicht. Ich habe mir bewusst eine Nische ausgesucht, die vielleicht klein ist, aber in meinen Augen sehr wertvoll. Ich will keine Bücher in Massen verkaufen, sondern besondere Bücher für besondere Menschen.

Frage: Sie haben in letzter Zeit auch Schulbücher in Ihr Sortiment aufgenommen. Wie kam das zustande?

Susan Ehmke: Das war eigentlich ein glücklicher Zufall. Im Sommer 2023 zog die Buchhandlung Martina Bergmann aus Borgholzhausen weg, und die nächste Schreibwarenhandlung schloss ebenfalls Ende des Jahres. Einige Schulen in der Gegend fragten daraufhin bei mir an, ob ich Schulbücher liefern könnte. Und da habe ich einfach Ja gesagt! Nach einem Anruf stellte ich mich an der örtlichen Grundschule vor und begann, Schulbücher zu liefern. So hat sich dieses Geschäftsfeld ganz natürlich entwickelt.

Frage: Ihr Alltag spielt sich ja hauptsächlich online ab. Wie läuft das in der Praxis?

Susan Ehmke: Der Großteil meiner Arbeit besteht darin, die Bücher im Online-Shop gut zu präsentieren, damit die Kunden eine fundierte Kaufentscheidung treffen können. Anders als in einem Laden, wo man die Bücher anfassen und durchblättern kann, muss ich auf gute Fotos, detaillierte Beschreibungen und eine ansprechende Gestaltung setzen. Doch dafür habe ich den Vorteil, dass mein „Laden“ immer offen ist – rund um die Uhr, jeden Tag der Woche.

Frage: Was macht Ihnen an Ihrer Arbeit am meisten Freude?

Susan Ehmke: Am meisten liebe ich es, wenn ich ein seltenes Buch für jemanden finde und der Kunde dann begeistert ist. Es macht mir Spaß, in meinem Sortiment zu stöbern und neue Schätze aufzuspüren. Auch die Freiheit, mein Geschäft selbst zu gestalten, ist ein großes Plus. Und natürlich die Freude daran, mit Sprachen zu arbeiten und Menschen zu verbinden.

Frage: Welche Herausforderungen gibt es in einem reinen Versandhandel?

Susan Ehmke: Es ist definitiv nicht immer leicht. Die Konkurrenz ist groß, und die Erwartungen der Kunden an Versandzeiten und Service sind hoch. Und natürlich ist die Konkurrenz mit Amazon und Co. immer da. Doch ich sehe meinen Vorteil in der Nische. Kunden, die etwas Spezielles suchen, finden bei mir genau das, was sie brauchen. Und ich gebe mein Bestes, dass die Kunden zufrieden sind und gerne wiederkommen.

Frage: Wo sehen Sie Sprachenwelt24 in den nächsten Jahren?

Susan Ehmke: Ich sehe das Geschäft weiterhin als Nischenanbieter für mehrsprachige Kinderbücher, Fachliteratur und Schulbücher. Wer weiß, vielleicht kommen noch weitere Sprachen oder spezielle Themen dazu. Mein Ziel ist es, weiterhin ein Ort zu sein, an dem Menschen Bücher finden, die wirklich zu ihnen passen – ganz gleich, ob sie für Kinder oder Erwachsene sind, ob es um das Lernen geht oder darum, Sprachen lebendig zu halten.

Frage: Susan, zum Abschluss: Was möchten Sie den Leserinnen und Lesern noch mit auf den Weg geben?

Susan Ehmke: Ich möchte alle einladen, die Welt der Sprachen für sich zu entdecken. Sprachen verbinden Menschen, sie öffnen Türen und erweitern den Horizont. Wer neugierig ist auf besondere Bücher und fremde Sprachen, der ist bei Sprachenwelt24 genau richtig. Bücher sind in meinen Augen Brücken in die Welt – und diese Brücken möchte ich den Menschen zugänglich machen.

Vielen Dank, Susan! Wer mehr über Sprachenwelt24 erfahren möchte, kann unter www.sprachenwelt24.de in die Welt der Bücher eintauchen.